血液の成分は、約55％が液性成分の血漿（けっしょう）、約45％が細胞成分の血球（赤血球、白血球、血小板）で構成されており、それぞれ様々な働きを行っています。中でも血小板は、出血した時に血管の損傷部分を塞いで止血する働きをしたり、皮膚が傷ついたり打撲や捻挫した時など、痛んだ組織を修復する「成長因子」を放出して傷を治す重要な役割を果たしています。
　現在、この血小板や白血球などの体細胞の働きに着目した「PRP療法」という再生医療が行われています。多くの成長因子を含んだ多血小板血漿（たけっしょうばんけっしょう）（PRP：Platelet-Rich Plasma）という血小板を高濃度に含む血漿を患部へ注射して、自然治癒力を活性化させるという自身の血液を用いた「切らずに治す」治療です。海外では、2000年頃からスポーツ選手のケガ等の治療に用いられており、肘や膝など関節の痛みや、特に筋、靭帯、腱などの症状改善が図れるとして、日本でも治療が行われるようになりその効果が期待されています。

　近年、次世代のPRP療法とも呼ばれる「APS療法」が登場し、特に軽度～中度の変形性関節症の症状改善が図れるとして、大変注目されています。2018年8月より、厚生労働省への届け出が受理され、一定の安全性が確保された、全国でも限られた一部の医療機関でのみ行われている最新の再生医療です。APSとは、自己タンパク質溶液（Autologous Protein Solution）の略称で、炎症を抑えるタンパク質と、成長因子を高濃度に抽出したものです。治療は一般的に、①患者さん自身の血液を採血、②特殊な加工を施しAPSを抽出、③患部へ注射。という流れで、日帰りで治療を受けることができます。APS療法は、切開しないため体への負担が少なく、高齢の方でも治療を受けることが可能です。ヒアルロン酸注射など保存療法を行っても症状が改善できない、手術を受けたくない方など、一度専門の医師へ相談すると良いでしょう。